Elmore's Guitar

The Classic Early Recordings 1951 - 1956

　そー言やぁ、エルモア・ジェイムスのコンプリートCDが出るって、誰か言ってたな・・・。
　あ、もう発売されてたっ。
　うん、コンプリートじゃなくて "The Classic Early Recordings 1951 - 1956" なんだな。　あ、そう、以前でてた三枚組みと同じ内容？　
　てぇわけで、絶版になっていたCDの再版らしい。　ま、輸入盤だったら手に入ったと思うけどね、日本語ライナーノーツ付きなんで欲しい人も多かったんでしょう。　これは良いことです！
　でも、持ってるんだよなぁ、コレ。　ちょっと変わったのも期待してたんだけどね、無理だよな、あはは。　もう新発見テイクなんて出てこないだろうしな～。　彼の映像もまったく無いらしいし・・・み、観たいっ！けどね。
　でもって、久しぶりに聴いてみました、これ。
　う～ん、さすがに三枚続けて聴くのは、、、ツライかも！(笑)
　いや、彼のパフォーマンスはどの時代のものでも大好きなんだけどね。　うん、誰が何と言おうと彼はすヴぁらしいヴォーカリストであり、ギタリストなのである。
　でもね、同一曲の別テイクなんかを、ただ並べられたら、、、ちと、、、疲れる、、、かも。

　で、いつも思うのだが、ジャケット写真などでお馴染みの彼のアノ、ギター！　これがくせ者なんだな～、ねぇ！
　レコードに収められたあのサウンドは本当にあのギターのオトなんだろうか？　という疑問が毎度々々アタマをよぎるのだ。
　トランペット・レーベルに吹き込まれた一番最初の音源は、ちょっとソレっぽい感じがしないでもない。　が、それ以外の全ての音源はアコースティックっぽさが感じられないんだよなぁ・・・。
　あ、悪い意味では無いですよ、そういう音がしねぇなってだけです。
　ま、亡くなるちょっと前のセッションでは「ギブソンを使ってた」なんてぇハナシもある事はあるが・・・・。

　問題のギターは1930年代から販売をしている「 Kay 」というメーカーのアコースティック・ギター。　ドレッドノート・タイプのモデルだ。
　ちなみに、『ドレッドノート』というのは、当時最大級戦艦だった 米ネイビーの ロイヤル・ネイビー（RN)英国海軍の『戦艦ドレッドノート』から名前を拝借して、マーティン社が大型モデル用に使い始めたものらしい。　D シリーズですね。（oidon59さんより誤記の指摘があり訂正致しました。ありがとうございました）
　で、エルモアの『Kay』に戻ろう。
　ご存知のように、彼のアコースティック・ギターにはピックアップが付いている。　一番目に付くのが「デュアルモンド社製」のシングル・コイル・ピックアップが付いた時期の写真。　そう、白いホビンがサウンドホールに付いてるヤツ。
　また違うセッションでは、なんとサウンドホール内に５個？！のピックアップがずらりと並んでいる写真も確認できる。　この仕様には、ちゃんとセレクター・スイッチまでも付いている！　う～ん、いったいどんな音がしたんだろ？　スンゴイ音がしたんだろうなぁ・・・ナマで聴きたかったぁ！
　さらに違うショットでは、この５連が３連ピックアップになり、ブリッジ寄りのトップにもう一個違うタイプのピックアップを取り付けているのも確認できるのだ。
　たぶん、ギターいぢりが大好きな相当の好きモン、だったに違いないのだ。
　というのも、彼は一時期知人のラジオショップで働いていたらしく、電気に関する知識がかなりあったと思われ、彼自身で色々な改造をしていた、と、クラークスデイルの駐在さんの証言もある。　　か？
　よくみると、明らかに電気屋のパーツって感じのセレクター・ボタンだしな～、あはは。
　かなり試行錯誤しながら、あのサウンドを作り上げていったんだろうなぁ。
　そしてもうひとつ。
　ブリッジだ、、、こりゃ。
　オリジナルはボディに貫通して弦とめるピンタイプのブリッジなのだが、彼のギターは、いわゆるブランコ・テールピース仕様になっているのだ。　これはサウンドに影響ありますよ、かなり。
　弦のテンションがだいぶ違ってくるはずである。　が、まぁあまり気にしないのかな・・・あはは。
　よく見ると３弦のピンが抜けたままになってるのが分かる。　もしかしたら、この穴が割れて弦が留められなくなったんで、よっしゃ、しょーがない。これでも付けとこかぁ・・・・って、たぶんこれぐらいの、いい加減な改造だったのではないか？
　あはは～、問題ねぇ！　イイ音するやんけ～、うひゃひゃ～！　ってね。
　結果、独特のワイルドなサウンドが得られた・・・かな？
　ま、人と同じこと演ってたんじゃダメなんですよ、ね～。

　※参考： Dreadnought